Nos últimos anos, o valor das franquias da National Football League (NFL) subiu a níveis tão altos que até bilionários estão tendo dificuldade para pagar. A liga, que sempre foi um clube exclusivo, está pronta para mudar suas regras e permitir que empresas de private equity invistam nas equipes. Essas empresas, especializadas em comprar e vender negócios, têm um orçamento combinado de US$ 1,2 trilhão para investir. Essa mudança pode transformar a maneira como a NFL e os times favoritos das pessoas operam.
Até agora, a NFL tem sido a única grande liga esportiva da América do Norte a proibir investimentos de private equity, uma política que visa manter a exclusividade do clube de proprietários. No entanto, a liga está considerando permitir que essas empresas possuam até 30% de uma única franquia, com um limite de 10% para qualquer investidor individual. Com acordos de TV que podem valer mais de US$ 126 bilhões até 2033, a NFL está atraindo muito interesse.
As franquias da NFL têm se valorizado rapidamente. Por exemplo, Dan Snyder vendeu o Washington Commanders por um valor recorde de US$ 6,05 bilhões, superando a venda do Denver Broncos por US$ 4,65 bilhões em 2022. Com os preços das equipes subindo tanto, os atuais proprietários estão procurando novas maneiras de manter a liquidez e facilitar a compra e venda de participações.
Algumas empresas de private equity já têm experiência em investir em outras ligas esportivas, como a NBA, MLS, MLB e NHL, mas a NFL tem sido mais difícil de acessar devido às suas regras rígidas. No entanto, com um comitê especial da NFL analisando possíveis mudanças e a contratação da PJT Partners para mediar as negociações, as empresas de private equity estão prontas para entrar em ação.
Aqui estão algumas das principais empresas de private equity que poderiam adquirir uma parte de uma equipe da NFL.
Dyal Capital
A Dyal Capital faz parte da Blue Owl e já tem experiência em investir em equipes esportivas. Foi o primeiro fundo de private equity aprovado para investir na NBA, mudando as regras da liga em 2020. A Dyal lançou o fundo HomeCourt em 2022, que investe em participações minoritárias em várias franquias da NBA.
Esse fundo ajudou a comprar a participação de Michael Jordan no Charlotte Hornets no ano passado. Para investir na NFL, a Dyal precisaria criar um fundo específico focado na liga e levantar capital, o que poderia levar alguns meses.
Sixth Street
A Sixth Street possui um enorme fundo de capital privado chamado TAO, com US$ 27 bilhões. Este fundo é perene e multiestratégico, maior que muitos fundos de private equity. A Sixth Street já possui o Bay FC, da National Women’s Soccer League, e uma participação no San Antonio Spurs, da NBA.
Também investiu nos direitos televisivos do FC Barcelona e no estádio do Real Madrid. Com tanta experiência em esportes, a Sixth Street está bem posicionada para investir na NFL.
Grupo Carlyle
Em março, o Grupo Carlyle fez seu primeiro investimento direto em uma equipe esportiva, comprando o Seattle Reign FC, um time profissional de futebol feminino. Fundado em 1987, o Carlyle é conhecido por ter muitos fundos diferentes, mas não um específico para esportes.
David Rubenstein, cofundador do Carlyle, liderou recentemente um grupo de investidores para comprar o Baltimore Orioles. Com essa experiência, o Grupo Carlyle pode se tornar um jogador importante na NFL.
RedBird Capital Partners
A RedBird Capital Partners tem capital para apoiar grandes negócios e já investiu na United Football League, a liga americana de futebol americano criada a partir da fusão entre a XFL e a USFL.
A RedBird também possui os clubes de futebol AC Milan e Toulouse FC, além de ser investidor do Fenway Sports Group, dono do Boston Red Sox, Pittsburgh Penguins e Liverpool FC. Com um fundo principal de quase US$ 3,3 bilhões, a RedBird tem os recursos e a experiência para investir na NFL.
Arctos Partners
A Arctos Partners já recebeu aprovação para investir em vários times da NBA, MLB, NHL, MLS, organizações globais de automobilismo e federações europeias de futebol. Atualmente, possui participações no Golden State Warriors, Philadelphia 76ers, Chicago Cubs, Boston Red Sox, New Jersey Devils e Real Salt Lake. Com um fundo esportivo de mais de US$ 4,1 bilhões, a Arctos tem a capacidade de fazer grandes investimentos na NFL.
Ares Management
A Ares Management é um dos maiores credores diretos do mercado de médio porte. Executivos da empresa, como Bennett Rosenthal, Tony Ressler e Michael Arougheti, têm participações individuais em equipes esportivas.
A Ares possui participações minoritárias em várias equipes, incluindo San Diego Padres, Ottawa Senators, Inter Miami e Atlético Madrid. Em 2022, a Ares arrecadou US$ 3,7 bilhões para seu fundo inaugural de esportes, mídia e entretenimento, mostrando sua disposição em investir pesado no setor.
Clearlake Capital
A Clearlake Capital costuma investir em negócios nos setores de tecnologia, industrial e de consumo no mercado intermediário. Seu investimento mais conhecido foi em 2022, quando se uniu a Todd Boehly para comprar o Chelsea FC, onde possui uma participação majoritária.
Com essa experiência em grandes aquisições, a Clearlake está bem preparada para entrar no mercado da NFL.
Silver Lake
A Silver Lake é focada em tecnologia e não possui equipes esportivas diretamente. No entanto, investe em empresas que possuem times. A Silver Lake é proprietária da Diamond Baseball Holdings, que opera clubes de beisebol da liga secundária afiliados à MLB, e tem participação no City Football Group, dono de vários clubes de futebol, incluindo Manchester City FC e New York City FC. Com um portfólio diversificado, a Silver Lake pode ser uma candidata interessante para investir na NFL.
Conclusão
A entrada de empresas de private equity na NFL pode mudar a forma como a liga faz negócios. Com US$ 1,2 trilhão disponíveis para investimentos, essas empresas trazem recursos e experiência que podem beneficiar as franquias e seus proprietários.
Empresas como Dyal Capital, Sixth Street, Grupo Carlyle, RedBird Capital Partners, Arctos Partners, Ares Management, Clearlake Capital e Silver Lake estão prontas para fazer grandes investimentos. Se as novas regras forem aprovadas, a NFL pode ver um influxo de capital que ajudará a manter o crescimento e a popularidade da liga nos próximos anos.
